非常有趣的头足动物化石
　　乌贼（又称墨鱼）是大家比较熟悉的海洋动物。你不仅见过它的容貌，还可能吃过它的肉呢！你知道为什么称它为头足动物吗？原来，它头部口周围的那些腕和施放墨汁的漏斗是由足演变成的。
　　在古生代和中生代的海洋里，也生活着许多属于头足类的软体动物。它们身被的外壳，有的像牛角，有的像菊花，十分有趣。由这些外壳形成的化石，被古生物学家称作角石和菊石。
　　就像现代的牛角有各种不同的形状一样，角石的形态也是多种多样的，有直形的、弓形的、环形的，不家旋卷形的。角石是由许多壳室前后相继串连构成的。壳室之间有体管相通连。当动物活着时，它的身体只住在最前面一个开敞的壳室内，而后面的那些壳室都是空着的。那么，后面的那些壳室是否一直是空着的呢？不是的。原来，在幼龄期，动物体是住在从后往前（或从内向外）数的第二个壳室的。当它的身体长大一些以后，旧的壳室住不下了，就由体表分泌钙质形成新壳室。这样，随着动物体的阶段性增长，就形成了由小到大的锥形壳或旋卷壳。
　　角石类始现于晚塞武世晚期，奥陶纪时达到全盛，到三叠纪时已大部分绝迹，延续到现代的仅一属（即鹦鹉螺）数种，全部 分布在印度洋至太平洋的热带海区。
　　菊石与角石的基本构造相似，壳体也是由许多壳室组成。主要的不同在于分隔这些壳室的隔壁的形态与构造。角石壳的隔壁都是平直的，或者稍微有一些凹曲；隔壁边缘与壳壁内面相接触形成的缝合线平直，而菊石壳的隔壁却不同程度褶皱，缝合线显著地弯曲。
　　菊石类在海洋中营游生活，地理分布很广泛。它们在奥陶纪开始出现，自泥盆纪至侏罗纪最繁盛于白垩纪末期灭绝。在中生代的陆地上，恐龙是占统治地位的脊椎动物，而在同一时期的海洋里，菊石类则是数量最多、占统治地位的无脊椎动物。它们死亡之后，大量的介壳堆积，可以形成以菊石壳为主要成分的石类岩。
　　随着时间的推移，菊石类壳体的旋卷方式和缝合线形态出现有规律的变化，根据这些变化，不仅可以对菊石进行分类鉴定，而且很容易确定含某种菊石的地层的相对地质年代，因此，古生物学家常常把菊石当做划分中生代海泽沉积地层的标准化石。