“恐龙”的名称是谁起的
　　曼特尔首次发现恐龙牙齿化石后，这类动物的化石开始越来越多地被人们从地层里发掘出来。化石分布的地域广阔，地质时代的跨度相当大。
　　有位学者注意到，这类动物很不一般。它们身上有些特征是爬行动物所共有的，而另外一些特征却完全是它们独有的。
　　这表明，远古时候的地球上，曾存在过一类躯体庞大，形态奇特的爬行动物，它们是“蜥蜴型爬行动物”，但决不是大型的蜥蜴类，而是一种人们还不清楚的新的动物类群。
　　１８４２年，这位研究者给这类新发现的动物类群起名为Ｄinosaurs。这个名称是用拉丁文写的，意思是“恐怖的蜥蜴”。
　　后来日本学者在翻译Ｄinosaurs时，笔下生花，译为“恐龙”，恐龙就这样叫起来了。但这种叫法只是在日本和中国，欧洲和美洲国家仍然把它叫“恐怖的蜥蜴”。
　　对我们来说，“恐龙”叫起来很上口，而且还多了一个层神秘感。因为“龙”在我国有几千年的传说历史，它在人民心目中有根深蒂固的印象。所以“恐龙”这一译名尽管已不是原先的含意，而且还容易引起误解，但现在如果不叫“恐龙”而改叫“恐蜥”，又觉得没有味道，也没有“恐龙”那么响亮。
　　可是用“恐怖的蜥蜴”来命名恐龙这类动物也不是很确切的，这会给人造成这类动物是一些巨大的叫人害怕的蜥蝎的印象。其实恐龙也不是蜥蜴。给恐龙起名的这位学者也清楚地了解到这一点。
　　为恐龙命名的人叫欧文（１８０４－１８９２年），是英国人，比曼特尔小１４岁，也是医生出身。欧文后来放弃了医学而成为一位专门的解剖学家，他被誉为“英国的居维叶”。恐龙的发现，欧文功不可没。他不仅具有渊博的比较解剖学的学识，而且独具慧眼，经过一翻艰苦的研究工作之后，是他首先揭开了恐龙历史的奥秘，使当年称霸地球的恐龙，今天又获得扬名世界的机会。