六亿年前的生物界
　　通过初中生物学课程的学习，青少年朋友对现代生物界的面貌已有了一些了解。可是，你知道距今六亿年前生物界的面貌吗？据古生物学研究，六亿年前生物界的面貌与现代的生物界大不相同，那时没有大树，没有鲜花，地上没有走兽，天上没有飞鸟。那么，六亿年前的生物界究竟是怎样的呢？你想知道吗？那就请你同我一起回到六亿年前的地球上去看一看吧！
　　早期的地球上，没有海洋、没有生物，炽热而缺乏氧气。随着地球地面温度下降，水蒸气凝聚，于距今约３８亿年前形成了原始海洋。
　　原始海洋是生物的摇篮，早期海洋沉积岩层中保存的化石，记录了六亿多年前的生物史。古生物学家在澳大利亚西部和南非距今３５亿年前的沉积岩层中，发现了迄今所知道的最古老的微生物化石和藻类活动产物——叠层石。这说明，地球上的生物史已有３５亿多年了。
　　早期的生物界全部为细胞结构原始的原核生物，不需氧气、靠摄取原始海洋中的有机化合物生活，为营养厌氧异养型生物。由于原始海洋中有机化合物的数量有限，以致随着生物数量的增加而出现食物危机，在自然选择作用下，由厌氧异氧生物分化出厌氧自养生物。后来光合自养生物（如蓝菌）的出现和逐渐繁盛，使大气圈和水圈中自由氧的含量逐渐增加，到距今１７亿至１８亿年的元古代中期，生物界发生了巨大变化。由厌氧生物中分化产生了喜氧生物，生物的代谢水平大大提高——由无氧呼吸向有氧呼吸转变，终于导致真核细胞生物的出现，目前比较肯定的真核生物化石发现于美国加利福尼亚州距今约１３亿至１４亿年的白云岩中。
　　随着真核生物的出现和其代谢水平的提高，生物界的演化速率比早期明显加快，在元古代晚期出现了有性生殖、动植物分化和多细胞有机体，形成了由动物、植物和菌类组成的三级生态系统。在距今约１０亿年左右的元古代晚期地层中，不仅发现了多种球状，丝状的微观藻类，而且发现了多种肉眼可见的宏观藻类的化石。
　　从震旦纪（距８.５亿年至６.０亿年）开始，生物界中出现了多种多样的多细胞动物。动物界的演化，已由单细胞的原生动物，经过两个胚层的腔肠动物，进入到了具有三个胚层环节动物阶段。与其后塞武纪的动物不同，震旦纪时的动物体一般都是裸露的。不具保护性硬壳。这一时期的生物化石，以发现于澳大利亚伊迪卡拉距今约６.３亿前的裸露动物群最为有名。该动物群中有在海水中营漂浮生活的水母类，在海底营固着生活的海腮类，以及在海底蠕行的环节动物，它们在距今７.０亿年至６.０亿年的震旦纪晚期，几乎遍布于世界各地。在我国宜昌、陕南、淮南、辽南等地同一时期的地层中也发现了与之类似的动物化石。
　　总之 ，从生命的地球上起源开始，到震旦纪结束， 经过近３０亿年的漫长岁月，生物界出现了缓慢而巨大的变化。生物体的细胞结构由原核发展为真核，营养方式由异养发展到自养，由化能自养发展到光合自养，代谢水平由无氧呼吸提高到有氧呼吸，生殖方式由无性繁殖发展到有性繁殖，终于在元古代晚期导致了动物和植物的分化。动物、植物、菌类三级生态系统的形成，以及生物体结构的复杂化，为生物界的后期发展奠定了坚实的基础。