知识商品——计算机软件
　　什么是计算机软件？有人说在出售计算机软件的商店或柜台里陈列的琳琅满目、装帧精美、标有目录的磁盘和光盘就是软件。这种说法其实并不准确。因为我们去买软件时，虽然售货员递来的就是某张磁盘或光盘，但是磁盘或光盘本身并不是软件，它们只是软件的载体。存贮在磁盘或光盘里的知识——有意义的数据和程序——才是软件。我们购买软件，也就是购买知识。
　　一个计算机系统，光有一台计算机是不完整的，必须配备有适当的软件，才组成一个完整的计算机系统，计算机才会按照我们的要求正常工作。我们有时也把看得见摸得着的计算机及其组件（包括机箱、机箱内的各种线路板、导线、接插件、显示器、键盘、磁盘、光盘等等）叫做计算机硬件。计算机硬件，讲到底都是由原子、分子组成的；而计算机软件作为一种程序或一组数据，它的基本单位是二进制数位——比特。
　　计算机软件有两大类，一类叫做系统软件，包括管理计算机硬件设备的操作系统软件（如ＤＯＳ系统、ＷＩＮＤＯＷＳ系统）和数据库管理系统软件（如ＦＯＳＰＲＯ等），另一类叫做应用软件，包括文字处理软件（如ＷＰＳ、中文之星）、信息管理软件、辅助设计软件等等。
　　计算机软件的价值在于软件的内容，在于知识。一个大型软件，如著名的ＷＩＮＤＯＷＳ９５，要几百个软件工程师经过多年的脑力劳动才能完成。将来计算机的价格会越来越便宜，甚至低于某些计算机软件的价格。一个知识成为商品、知识代表财富的社会——知识经济社会已经到来了。